더트래커 = 이태희 기자
서울시는 새벽 시간대 교통편의를 높여주기 위해 이르면 8월부터 서울 지하철 1~8호선 첫차 시간을 현재보다 30분 앞당긴 오전 5시부터 운행한다고 21일 밝혔다.
환경미화원·경비원 등 새벽 시간대 근로자의 대중교통 편의를 돕기 위한 것으로, 서울시는 앞서 지난해 11월 새벽 근로자의 출근길을 위해 '새벽동행 자율주행버스(A160)'를 운영한 바 있다.
시내버스의 첫차 운행 시간은 오전 4시 전후로, 이른 새벽 출근길에 나서야 하는 시민들은 지하철 대신 주로 버스를 이용해야만 했다. 지하철 첫 차가 앞당겨지면 버스~지하철 간 환승도 보다 원활해질 것으로 서울시는 보고 있다.
다만 안전한 지하철 운행을 위해 필수적으로 유지보수·정비 시간이 필요한 만큼, 첫차와 함께 막차 시간도 30분 앞당겨 질 예정이다. 운행시간 조정은 이르면 오는 8월부터 시행될 예정으로, 서울 구간에만 적용된다.
서울시는 앞으로 한국철도공사·공항철도 등 수도권 구간에서 출발하는 지하철 첫차도 함께 앞당길 수 있도록 적극 협의할 계획이라고 밝혔다.
서울시는 심야 시간 자율주행버스도 확대한다.
현재 자율주행버스 A160은 오전 3시 30분 도봉산광역환승센터를 출발해 영등포역까지 왕복 50㎞를 운행하며, 6개월 동안 1만명 이상의 승객을 실어 나른 것으로 집계됐다.
서울시는 새벽 시간대 수요가 많은 노선을 중심으로 총 10개 노선까지 확대한다. 우선 올해 하반기에 상계∼고속버스터미널(148번 단축), 금천∼서울역(504번 단축), 은평∼양재역(741번 단축) 3개 노선에 새벽동행 자율주행버스가 투입된다.
여장권 서울시 교통실장은 "이번 지하철 운행시간 조정은 단순히 첫차를 앞당기는 데 그치는 것이 아니라 새벽에 대중교통을 타고 이동해야 하는 시민의 어려움에 공감하고 동행한다는 데 의미가 있다"고 말했다.