더트래커 = 김상년 기자
국민의힘 권성동 의원이 통일교로부터 불법 정치자금을 수수한 혐의로 민중기 특검에 16일 구속됐다.
22대 국회 들어 현역 의원의 첫 구속이자, 특검 제도 도입 이후 불체포 특권이 있는 현역 의원이 구속된 첫 사례다.
서울중앙지법 남세진 영장 전담 부장판사는 권 의원에 대한 영장실질심사를 진행한 뒤 지난 16일 밤 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 특검이 정치자금법 위반 혐의로 청구한 권 의원의 구속영장을 발부했다.
특검은 권 의원이 대선을 앞둔 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장을 만나 1억원을 수수한 혐의로 지난달 말 구속영장을 청구했다. 20대 대선에서 통일교 교인의 표와 조직, 재정 등을 제공하는 대신 윤석열 전 대통령 당선 후 통일교 현안을 국가 정책으로 추진해달라는 등의 청탁과 함께 1억원을 수수한 혐의다.
특검은 이날 오후 2시 시작한 영장 심사에서 권 의원에게 1억원을 전달했다는 윤씨 진술과 윤씨 아내가 권 의원에게 전달하기 전 관봉권 1억원을 찍었다는 사진을 제시하며 구속해야 한다고 주장했다.
'큰 거 1장 support', '권성동 오찬'이라는 메모가 적힌 윤 전 본부장의 다이어리, '오늘 드린 것은 후보님을 위해 요긴하게 써달라'며 윤 전 본부장이 권 의원에게 보낸 문자 메시지 등도 재판부에 제출했다.
이와함께 권 의원이 수사 개시 당시 휴대전화를 교체하고 차명 휴대전화로 수사 관계자들과 연락한 정황을 들며 권 의원의 증거인멸 우려를 강조한 것으로 알려졌다.
권 의원은 “특검이 물증 없이 공여자 진술만을 근거로 인신 구속을 시도하고 있다”며 혐의를 부인했지만 법원은 받아들이지 않았다. 특검은 권 의원이 2022년 2∼3월 한학자 통일교 총재로부터 현금이 든 쇼핑백을 받아 갔다는 의혹, 한 총재의 해외 원정도박 관련 경찰 수사 정보를 통일교 측에 알려줬다는 의혹 등에 대해서도 수사를 본격화할 계획이다.
김건희 여사 관련 의혹을 수사하는 민중기 특검팀은 지난달 28일 권 의원에 대한 구속영장을 청구했고, 법원이 특검팀에 송부한 체포동의요구서는 법무부를 거쳐 대통령 재가를 받아 국회에 보고됐다. 국회는 지난 11일 본회의에서 체포동의안을 가결했다.
검사 출신인 권 의원은 18대 총선 때 강원도 강릉 선거구에서 당선된 후 내리 5선을 했다. 윤석열 전 대통령과 동갑 친구로 2022년 대선 캠프에서 비서실장 등을 맡았다. 윤석열 정부 출범 후엔 친윤계 그룹의 핵심으로 집권당 원내대표 등을 맡는 등 권력의 중심에 섰었다.
권 의원 측은 영장이 발부된 직후 페이스북에 “이재명 정권과 민주당의 정치 탄압이 본격적으로 시작됐다. 이번 구속은 첫 번째 신호탄”이라며 “특검의 수사는 허구의 사건을 창조하고 있다. 수사가 아닌 소설을 쓰고 있다. 그래서 빈약하기 짝이 없는 공여자의 진술만으로 현역 국회의원을 구속했다”고 올렸다.
특검은 권 의원의 진술 내용을 토대로 통일교 한 총재의 혐의를 확인하는데도 주력할 것으로 보인다. 한 총재는 통일교 전 세계본부장 윤씨와 공모해 권 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 정치자금 1억원을 전달한 혐의를 받는다.
그는 특검팀으로부터 세 차례 소환 통보를 받았으나 건강 문제를 이유로 모두 불출석했다가 오는 17일 자진 출석하기로 했다.