더트래커 = 이태희 기자
논문 표절 의혹 등에 휩싸인 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관에 대해 전교조 등 진보교육계마저 사퇴 또는 지명철회를 요구하고 나섰다. 친여 성향 교원 단체들마저 이 후보자에게 등을 돌렸다는 평가가 나와 여권과 이재명 대통령의 대응이 주목된다.
전국교직원노동조합(전교조)은 15일 오전 서울 창성동 국정기획위원회 앞에서 기자회견을 열고 "공교육을 책임지기에는 자격이 부족한 이진숙 교육부장관 후보자의 지명을 이재명 대통령이 즉각 철회할 것을 강력히 요구한다"고 밝혔다.
진보 성향의 대표적 교원단체인 전교조가 더불어민주당 정권의 교육장관 후보자 지명 철회를 요구하는 건 이례적이다.
전교조는 이날 “이 후보자가 제자의 석사 논문을 표절해 학술지에 발표했다는 논란이 일고 있다”며 “범학계 국민검증단은 ‘이 후보자의 논문 표절은 김건희 씨와는 비교할 수 없을 정도로 심각하다’며 사퇴를 촉구했다. 교육부 장관으로서의 자격이 없음을 방증하는 대목”이라고 주장했다.
전날 11개 교수·학술 단체 연합체인 범학계 국민검증단은 이 후보자를 둘러싼 논문 의혹과 관해 후보자 논문을 전수 검증한 후 논문 표절 문제가 심각하다고 주장하며 “이 후보자는 교육계 양심 회복과 이재명 정부의 성공을 위해 자진 사퇴해야 한다”고 밝힌 바 있다. 범학계 검증단은 2022년 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희 여사의 학위 논문을 검증해 표절로 결론 내린 단체다.
전교조는 또 “이 후보자는 자녀를 중학교 시절 미국으로 조기유학 보낸 사실을 스스로 인정했다. 이는 현행 초중등교육법 하위 법령을 위반한 것으로 자녀에게 특권을 부여한 선택"이라며 "교육부장관 후보자로서의 공정성과 도덕성을 심각하게 훼손한 이 행위는 공교육을 불신하고 사교육으로 대표되는 조기유학을 선택한 사람이 공교육의 수장 자리를 맡을 수 없다는 점을 명확히 보여준다"고 말했다.
전교조는 이어 "충남대 총장 재직 시절 학내 구성원들과의 소통 부재와 권위적인 행정은 심각한 비판을 받았다. 특히 학생과 동문들이 자발적으로 설치한 평화의 소녀상을 불법 시설물로 규정하고 철거를 요구한 사건은 단순한 행정 실패를 넘어 후보자의 역사 인식과 교육 철학에 근본적 문제가 있음을 보여준다"고 밝히기도 했다.
그러면서 "이진숙 후보자는 현재 혼란에 빠진 교육계를 이끌고 교육 대개혁을 요구하는 교육주체들 앞에 설 자격이 부족하다. 따라서 스스로 물러나는 것이 최소한의 책임 있는 행동"이라며 "이재명 대통령은 지금이라도 이진숙 후보자의 지명을 철회하고 개혁 의지와 식견, 민주적 리더십을 갖춘 인물을 다시 지명하길 바란다"고 말했다.
한편 전날에는 진보 성향으로 분류되는 서울교육단체협의회, 평등교육실현을 위한 전국학부모회 등도 이 후보자의 사퇴와 지명철회를 요구하는 성명서를 발표했다. 이 후보자 인사청문회는 16일 열린다.