더트래커 = 이태희 기자
이재명 대통령은 20일 “경부고속도로가 대한민국 산업화 성공을 이끌었던 것처럼 대전환을 이끌 인공지능(AI) 고속도로를 구축하겠다”고 밝혔다.
이 대통령은 이날 울산 전시컨벤션센터에서 열린 '울산 AI(인공지능) 데이터센터 출범식'에 참석, “AI 산업 육성 정책을 속도감 있게 추진하겠다”면서 이같이 말했다.
이 대통령은 "대한민국이 AI를 새로운 국가 성장 동력으로 삼아 다시 힘차게 성장하는 나라로 도약할 수 있도록 새 정부는 총력을 다해 적극적으로 지원하겠다"면서 “AI 데이터 센터 건설을 시작으로 과감한 세제 혜택, 규제혁신을 통해 민간의 투자를 촉진하겠다”고 밝혔다.
이날 행사는 이 대통령 취임 후 첫 지방 행사로, 이 대통령이 대선 당시 주요 공약으로 내걸었던 'AI 3대 강국 도약'과 관련한 첫 일정이었다.
SK그룹과 아마존웹서비스(AWS)는 수조원을 공동으로 투자해 울산 미포 국가산업단지에 국내 최대인 100MW(메가와트) 규모 AI 전용 데이터센터를 구축하기로 하고, 이날 센터 건립계약을 체결했다.
이 자리엔 최태원 SK 회장, 최수연 네이버 대표, 정신아 카카오 대표, 이준희 삼성SDS 대표, 배경훈 LG AI연구원 원장, 서범석 루닛 대표, 백준호 퓨리오사AI대표, 조준희 한국AI·SW 협회장, 김유원 네이버클라우드 대표 등 기업인들이 대거 참석했다.
이 대통령은 이날 출범식 격려사에서 "오늘 아시아·태평양 지역 AI 허브 대한민국, 글로벌 3대 강국을 향한 힘찬 첫걸음을 내딛는다"며 "이번 데이터 센터는 우리 산업 역사에 매우 의미 있는 이정표로 남을 것"이라고 말했다.
이 대통령은 "빠르게 성장하는 SK 등 한국 기업의 AI 기술, 여기에 아마존의 통 큰 투자가 만나 이뤄진 크나큰 성취"라며 "치열해지는 글로벌 AI 경쟁 속에서 SK와 아마존이 만들어내는 성공모델을 시작으로 우리 기업과 글로벌 기업의 협력이 활발해질 것으로 기대한다"고 강조했다.
이 대통령은 특히 "수도권이 아닌 지방 울산에 대규모 데이터 센터가 마련된다는 것도 특별한 의미가 있다"며 "우리 새로운 정부가 주력하고 있는 국가균형발전·지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.
이 대통령은 대선 후보 시절 1호 공약으로 'AI 3대 강국'을 제시하고, 민간 투자 100조원 시대, 'AI 고속도로' 구축, 고성능 그래픽처리장치(GPU) 5만개 이상 확보 등을 약속한 바 있다.
AI 고속도로는 전국 AI 데이터센터를 고속도로망처럼 연결해 모든 산업에 AI를 더욱 빠르고 효율적으로 적용할 수 있는 기반을 조성하겠다는 것으로 울산 AI 데이터센터가 핵심 거점이 될 것으로 보인다.
이 대통령은 이날 출범식에 앞서 AI 사업 관련 기업인들을 만나 산업 육성방안 등을 논의하는 'AI 글로벌 협력 기업 간담회'도 가졌다.
이 대통령은 간담회 모두발언에서 "대한민국이 지금까지 고속 성장을 했는데, 지금 시중에서 쓰는 말로 깔딱고개를 넘는 중"이라며 "준비하기에 따라 새로운 세상으로 넘어갈 수도 있고, 다시 내려갈 수도 있는 상황"이라고 말했다.
이어 카카오 정신아 대표 등을 거론하면서 "우리 국민의 위대함 속에 기업의 위대함이 이런 분들의 뛰어난 능력으로 (이어져) 우리 산업과 경제계를 이끌고 있다"며 "우리가 맞닥뜨린 AI 첨단시대에 세계를 선도하는 훌륭한 역할을 잘 해낼 것으로 믿는다"고 격려했다.
이와함께 "오늘 한국 주가가 2992.1을 찍고 있던데, 새로운 기대로 3000포인트를 넘어서서 새로운 성장 시대로 나아갔음 좋겠다"고 밝혔다. 이후 이날 코스피 지수는 3년 5개월 만에 3000포인트를 돌파했다.
또 울산 AI센터 건립에 대해 "지방 경제 산업의 새로운 희망"이라며 "첨단기술산업이 지방에서도 가능하다는 것을 보여주는 모범 사례가 될 수 있을 것 같다"고 밝혔다. 최태원 회장을 향해 "우리 (최태원) SK 회장님 애썼습니다"라고 언급하기도 했다.